Pionera científica del siglo XX
Yolima Andrea Díaz Chaparro1
Maria o Marja Skłodowska nació en Varsovia el 7 de
noviembre de 1867, era la menor de los cinco hijos de un
profesor de física y una maestra de piano.
El contexto social de la Polonia de infancia y adolescencia
de Maria estaba enmarcado por la ocupación de Rusia,
nación que había impuesto su idioma y costumbres,
aspecto que la obligó a recibir clases de cultura polaca
de forma clandestina. Maria hablaba fluidamente ruso,
polaco, alemán y francés.
El tifus y la tuberculosis cobraron la vida de su hermana
y su madre, respectivamente, lo que desató en ella una
postura agnóstica.
Cuando Maria se inscribió en la Facultad de Ciencias Matemáticas
y Naturales de la Universidad de la Sorbona,
empezó a llamarse Marie Sklodowska. En este plantel
obtuvo los títulos de licenciatura en física y licenciatura
en matemáticas.
El 26 de julio de 1894, se casó con Jean Pierre Curie, quien fue su profesor de física. El 25 de junio de 1903,
Marie publicó su tesis doctoral titulada Investigaciones
sobre las sustancias radiactivas, y obtuvo el doctorado en
física y la mención cum laude.
Marie y Pierre estudiaron materiales radiactivos como el torio
y el uranio en forma de pechblenda o uranita, que tenía la
propiedad de ser más radiactiva que el uranio que se extraía
de ella. En 1898 aislaron dos nuevos elementos químicos: el
polonio, denominado así en honor al país de origen de Marie, y
el radio, debido a su intensa radiactividad.
Marie fue galardonada con el Premio Nóbel de Física en
1903, en reconocimiento por los servicios obtenidos de
sus investigaciones sobre los fenómenos de radiación descubierta
por Henri Becquerel; esto la convirtió en la primera
mujer en obtener este galardón. Curie no patentó
el proceso de aislamiento del radio y lo dejó abierto a la
investigación de toda la comunidad científica.
El 19 de abril de 1906, Pierre murió tras ser atropellado
por un carruaje de 6 toneladas; por esta
razón, Marie asumió la cátedra de su marido,
siendo la primera mujer en 650 años de fundación
de la Universidad de la Sorbona en dar clases.
En 1910 Marie demostró que se podía obtener un
gramo de radio puro, y al año siguiente recibió el
Premio Nobel de Química “en reconocimiento de
sus servicios en el avance de la Química por el
descubrimiento de los elementos radio y polonio,
el aislamiento del radio y el estudio de la naturaleza
y compuestos de este elemento”.
Durante la Primera Guerra Mundial, propuso el
uso de la radiografía móvil para el tratamiento de
soldados heridos.
Después de quedarse ciega, Marie Curie murió
por anemia aplástica el 4 de julio de 1934 cerca
de Salanches, Francia, posiblemente como consecuencia
de las radiaciones a la que estuvo
expuesta en sus trabajos.
En 1935 su hija mayor, Irène Joliot-Curie, también
obtuvo el Premio Nobel de Química, por su
descubrimiento de la radiactividad artificial.
En 1995 sus restos fueron trasladados al Panteón
de París, convirtiéndose así en la primera mujer
en ser enterrada allí.
Por sus aportes a la comunidad científica y a la
sociedad, Marie Curie es la invitada a esta edición
de ib Revista de la información básica. |
